南宋时期，景德镇制瓷的主要原材料产地——三宝蓬的表层风化成熟瓷土被开采殆尽，当地制瓷产业开始出现原料短缺危机。元代时，制瓷工人于景德镇瑶里东埠附近的高岭山中发现了一种黏土，其软质，不仅可与三宝蓬表层以下未风化的瓷土矿混合在一起烧制瓷器，而且还能提高瓷胎在高温烧制过程中的稳定性，制瓷产业从此得到转机。明代科学家宋应星所著《天工开物》中亦有记载：“一名高梁山，出粳米土，其性坚硬；一名开化山，出糯米土，其性粢软。两土和合，瓷器方成。”
  高岭山中的制瓷黏土具有如此效果，是因该粘土中含有约35%的三氧化二铝，其烧结温度在1700摄氏度以上，与瓷土矿混合烧制，可以作为骨料（混凝土及粘结砂浆中起骨架和填充作用的粒状材料），从而起到增加瓷器烧成温度（陶瓷坯件烧结成器所需要的温度——记者注）范围，减少形变，提升瓷化程度的作用。
  高岭土的发现拓宽了制瓷原材料的选择范围，而高岭土与瓷土矿混合制瓷的“二元配方”的广泛使用，极大地提升了瓷器的物理性能，实现了更薄、更大、更复杂的瓷器的烧制。可以说，高岭土的使用不仅结束了南宋时期景德镇的制瓷原料危机，同时还为元、明、清三朝的景德镇陶瓷业发展提供了保障。